خبير طبي: السهر آفة السعوديين وأمراض النوم تسبب جلطات الدماغ والقلب

خبير طبي: السهر آفة السعوديين وأمراض النوم تسبب جلطات الدماغ والقلب
لقاء – عبدالمجيد العاصم



قال مدير مركز تشخيص وعلاج اضطرابات النوم بمستشفى الملك خالد الجامعي الدكتور احمد
سالم باهمام إن سوق الأسهم السعودي زاد من حالات اضطرابات النوم عند المواطنين,
مؤكدا ان أمراض النوم تســــــبب الوفاة. وكشــــــف في حديث مع «اليوم» ان عدم
الوعي الكافي لدى أصحاب القرار في القطاعات الصحية بهذا التخصص – أمراض النوم –
يعيق انتشــــــار مراكز طب النوم في مستشفيات المملكة، إضافة لنقص الفنيين. وتحدث د.
باهمام في هذا اللقاء عن الكثير من الأمور الصحية التي تهم الإنسان وتكون مرتبطة
بمرض النوم.. وإليكم نص اللقاء:

أول مركز لطب النوم
* بداية نود التعرف على مركز تشخيص وعلاج اضطرابات النوم بمستشفى الملك خالد
الجامعي، وأسباب تشييد هذا المركز.
- المركز الجامعي لطب وأبحاث النوم في جامعة الملك سعود بدأت فكرة
إنشائه عام 1418هـ ولم تكن توجد لدينا في ذلك الوقت التجهيزات الاساسية وبدأ العمل
بدعم من مسئولي الجامعة والمشرفين في كلية الطب بجامعة الملك سعود، وبحمد الله افتتح
المركز في عام 2001م وهو أول مركز أكاديمي في المنطقة وأيضا في المملكة, وبداية
افتتاحه كان عبارة عن سريرين فقط، والمركز يستقبل جميع حالات اضطرابات النوم.
ولاضطرابات النوم تعريف وتصنيف عالمي والتصنيف العالمي يضم حوالي سبعة وثمانين
اضطرابا ولكل اضطراب تعريف خاص وطرق تشخيصه، وعلى مر السنين استقبلنا العديد من
الحالات والاضطرابات، وفي هذا العام تم توسعة المركز إلى أربعة أسرة بمعنى إجراء أربع
حالات ليلية غير الحالات النهارية وأيضا تم زيادة عدد العاملين والفنيين وطاقم
داعم للفنيين والأطباء، والمركز أيضا متميز على المستوى البحثي في المملكة والمنطقة،
وقد فاز المركز هذا العام بمراتب متقدمة في عدد الأبحاث التي نشرت العام الماضي،
أيضا المتدربون في المركز من طلاب حصلوا على جوائز ومراكز متقدمة على مستوى البحوث.
نقص الفنيين
* ما واقع طب
النوم في المملكة مقارنة بالدول الأخرى؟

- طب النوم في المملكة ما زال في البدايات وهناك إحصائيات تثبت ذلك من حيث عدد
المراكز وعدد الأسرة وأيضا عدد الدراسات. وطب النوم كــتخصص هو تخصص حديث وبدأ
يأخذ وضعه في الثمانينات الميلادية، حيث بدأت تتكون جمعيات خاصة لطب النوم وبدأت
تجري برامج تدريبية، وما ينقصنا حقيقة في المملكة هو وجود برامج تدريبية تُخرّج أطباء
أكفاء وتُخرّج أيضا فنيين أكفاء، فالمسح الميداني الذي أجريناه عام 2005م وجدنا
ان العائق الرئيسي لانتشار طب النوم في المملكة هو نقص الفنيين وهذه تعتبر نقطة ضعف
تواجه الكثير من المنشآت حتى لو وجدت أطباء مختصين فإنه لا يوجد الفني المختص
الذي يمكن أن يساعد الطبيب في عمله، أيضا احد المشاكل التي تواجه التخصص عدم الوعي
الكافي لدى أصحاب القرار في القطاعات الصحية بهذا التخصص، لذلك نجدهم لا يدعمون
التخصص من ناحية إيجاد المكان المناسب ودعم الاجهزة وشرائها وتوظيف الفنيين. وكـمحاولة
منّا لحل هذه المشكلة بدأنا من عام على ظهور برنامج (زمالة جامعة الملك سعود لطب
النوم) للنور، وبحمد الله اقر مجلس جامعة الملك سعود هذا البرنامج كـأول زمالة
متخصصة في المنطقة وربما خارج الولايات المتحدة الامريكية وكندا، ونأمل من هذه الزمالة
أن تكون نواة لبدء برنامج ارفع على مستوى المملكة ويحل نقص العدد في الأطباء. أيضا
من الحلول التي عملنا عليها لحل هذا المشكلة وسنبدأ بعملها مطلع العام المقبل تنظيم
أول دورة متخصصة بأمراض النوم للفنيين ولمدة خمسة أيام وهي دورة مكثفة ونأمل
أيضا أن تكون نواة لإنشاء برنامج سنوي لعام أو عامين كـدبلوم لأخصائي فني في
اضطرابات النوم.
وجودها كعدمها
* نجد الكثير من المستشفيات الحكومية والأهلية متغيبة عن إيجاد مراكز
متخصصة لطب النوم.. فما
الأسباب برأيكم؟
- توجد مراكز في القطاع الخاص ولكن وجودها أحيانا قد يكون كعدمها,
فالمراكز الجيدة قليلة جدا في القطاع الخاص وأيضا من الأمور المؤسفة وجود كوادر غير
مختصة يمارسون طب النوم بدون رقابة. وهناك أيضا نقطة أساسية تتعلق بالقطاع الخاص،
حيث إن الكثير من شركات التأمين للأسف لا تغطي تكلفة ضيافة النوم وتكلفة العلاج.
87 اضطراباً للنوم
* هل المقصود بأمراض النوم..
اضطرابات النوم، وما الفرق بينهما؟
- اضطرابات النوم لها تصنيف عالمي، وهذا التصنيف وضع سنة 1997 م ثم تغير في عام 2005م
ويضم هذا التصنيف سبعة وثمانين اضطراباً من اضطرابات النوم، وكل اضطراب له
شروطه التشخيصية وطرق علاجه، والكثير منها يمكن علاجه وبشكل كبير وتكون النتائج جيدة،
وهذا التشخيص وضع ليكون لغة عالمية لجميع المختصين خصوصا في المحاضرات التي تكون
بين الأطباء لأنهم يستخدمون ويفهمون نفس اللغة ونفس النظام التشخيصي.
الضعف الجنسي
* ما أمراض النوم, وأكثرها انتشاراً لدى المواطنين, وأسبابها, وطرق تجنبها؟
- اضطرابات النوم كثيرة جداً والأكثر انتشاراً بالتأكيد هو السهر، ومشكلة
المجتمع هي في السهر وهي مشكله شائعة، وعليها أبحاث دراسية، حتى لما يخص الأطفال
السعوديين فالدراسات والأبحاث تبين أنهم اقل نسبة نوم مقارنة ببقية الدول والسبب هو
السهر والاستيقاظ المبكر وهذه احد الاضطرابات الشائعة في المجتمع، طبعا هناك حالات
أخرى وشائعة كالأرق. ولكن لو
تحدثنا عن الحالات التي تواجهنا في عيادات اضطراب النوم هي حالة
توقف التنفس أثناء النوم، وهي
مشكلة خطيرة المضاعفات ومن أعراضها الشخير أو الاختناق والشرقة أثناء النوم والاستيقاظ بسبب
جفاف الحلق وجفاف الفم أو الاستيقاظ بسبب آلام الصدر أو الحموضة والرغبة في التبول ليلا وكذلك عدم
الشعور بالحصول على الكفاية من النوم وزيادة النعاس نهاراً، وهذه الأعراض قد لا تكون
موجودة في كل شخص ولكنها تظهر من شخص لآخر، وما يحدث عبارة عن انسداد في الحلق
أثناء النوم سواء كان هذا الانسداد كليا أو جزئيا ويسبب انخفاضا في أوكسجين الدم
مما يؤدي إلي عدة تغيرات. وما ذكرته سابقا مضاعفات وقد تسبب الكثير من المشاكل منها
زيادة ضغط الدم وهذا مثبت علمياً وزيادة ضغط الدم الشرياني الرئوي وأيضا لا سمح
الله قد يتسبب في تصلب الشرايين وما ينتج عنها من جلطات القلب وجلطات الدماغ وضعف في
الذاكرة والتركيز وأيضا يسبب ضعف جنسي وكل هذا مضاعفات مرض (توقف التنفس أثناء
النوم).
ولتجنب هذه المشكلة يجب المحافظة على الوزن الطبيعي، وللأسف لدينا في
المملكة السمنة وهذه مشكله شائعة ومعلوم في الأبحاث التي عملت بأن السمنة تعد
مشكلة كبيرة وقد تصل عند السيدات متوسطات العمر إلى 50% وعند الرجال متوسطي العمر
تتعدى30% فالسمنة مشكلة حديثة ونتجت عن تغيرات في المجتمع من قلة النشاط وتغير
نظام التغذية وتوفر الرفاهية، ودائماً انصح بالمحافظة على الوزن الطبيعي،
أيضاً هناك عوامل أخرى وراثية لا نستطيع التحكم بها ولكن العوامل الخارجية التي نستطيع
التحكم بها هي الوزن.

تفهم جيد
* ما تقييمكم لتفهم المواطنين لأمراض النوم وتعاملهم مع هذا النوع من الأمراض؟
- حقيقة تفهمهم جيد وبفضل الله ثم بفضل تواصل وسائل الإعلام من صحافة وتلفزيون وغيره، الوعي
لدى المواطن زاد بشكل كبير والمواطن السعودي ولله الحمد وعيه بصفة عامة جيد واطلاعه
كذلك جيد، ولكن مازال أمامنا الكثير ومشوار طويل لرفع الوعي لدى المواطن وأيضا لدى
العاملين في القطاع الصحي، لأن بعض العاملين في القطاع الصحي معلوماتهم قليلة، وبصفة
عامة ومقارنة بالأعوام الماضية هناك فرق في الاطلاع، وتصلني شخصياً عدة رسائل عن
طريق بريد الموقع الالكتروني وكذلك المشاركات الإعلامية وهذا دليل واضح على وعي
المواطن السعودي.

ينامون أسبوعين
* بخصوص المركز.. ما أبرز الحالات التي تستقبلونها، ومن الأكثر
معاناة لأمراض النوم الرجال أم النساء وأي الفئات العمرية؟
- بخصوص الفئات العمرية نستقبل من حديثي الولادة حتى كبار السن واغلب الحالات
تكون لكبار السن ومن البالغين و60% من الحالات التي نستقبلها من الرجال و40% من النساء.
وأكثر الحالات التي نستقبلها هي توقف التنفس أثناء النوم وأيضا الأرق وكذلك الحركات اللاارادية أثناء
النوم وأيضا مرض نوبات النعاس أو النوم القهري وهو مرض يصيب عادة الشباب حيث تواجههم
نوبات من النعاس يصعب مقاومتها وقد تظهر معها أعراض أخرى مثل شلل النوم أو ما يعرف
عند العامة بالجاثوم وهلوسة ما قبل النوم وهي أحلام تحدث بين النوم واليقظة وأيضا
شلل اليقظة وهو شلل قد يكون جزئيا أو كاملا في احد أعضاء الجسم، هذه من أعراض مرض
نوبات النعاس، ويوجد كذلك مرض نادر جداً أظهرت الإحصاءات في المملكة أن كل أربعين
من ألف معرضون للاصابة بهذا المرض ولدينا ما يقارب سبعين حالة حولت للمركز ويخضعون
للعلاج، وهذا المرض يصيب المريض بدورات من النوم أو زيادة النعاس، فقد ينام
المريض لأسبوعين أو أكثر ويصحو فقط للأكل ومن ثم يعود للنوم مرة أخرى وتختفي الحالة
وتكون متفاوتة في السنة من ثلاث مرات إلى خمس وهذه تعتبر من اغرب الحالات.
الساعة البيولوجية
* هل أجريتم
دراسات عن النوم في المجتمع السعودي.. وماذا كانت النتائج؟
- أجرينا عددا من الدراسات، وما وجدناه هو أن السهر مشكلة شائعة
في المجتمع السعودي عند الأطفال والكبار، وأيضا توقف التنفس أثناء النوم يعتبر
مشكلة شائعة عند أفراد المجتمع، أيضا وجدنا من المعوقات عند السيدات بعد توقف سن
الدورة ازدياد احتمال توقف التنفس أثناء النوم، وهناك اضطراب تواجه الشباب وهو تأخر
مرحلة النوم والشباب من 15 إلى 25 سنة يكون لديهم تغير في الساعة البيولوجية فيفضلون
عادة السهر بالليل والنوم بالنهار وهذا راجع للمجتمع لأنه يشجع على هذا التوجه من
خلال الأنشطة وبدايتها مساءً وأيضا المحلات والأماكن الترفيهية وغيرها وحتى القنوات
الفضائية تبدأ ببث البرامج الشيقة حتى ساعة متأخرة من الليل وبهذه العوامل أصبح
لدى الشباب قابلية جسمانية للسهر ليلا والنوم نهاراً، وهذه المشكلة التي تواجه كثيراً
من الشباب قد تؤثر على مستقبلهم وتحصيلهم العلمي.
مرض عضوي ونفسي وسلوكي
* هل يمكن اعتبار مرض النوم مرضا نفسيا أم أنه مرض عضوي؟
- اضطرابات النوم بصفة عامة تدخل بها الأمور العضوية والنفسية والسلوكية،
هناك اضطرابات عضوية خالصة ينتج عنها نتائج نفسية مثل توقف التنفس أثناء النوم فهو
اضطراب عضوي وكذلك مرض اضطراب الحركات اللا ارادية يعتبر من الأمراض العضوية وقد
يكون لها عواقب نفسية تؤثر على النشاط الصحي، وفي المقابل فالأمراض النفسية قد
تؤثر على النوم، فمثلاً الاكتئاب في العادة يسبب الأرق وكذلك انفصام الشخصية فمعروف
انه يسبب مضاعفات في النوم، وأيضا هناك أمور سلوكية مثل العادات الخاطئة في النوم كتعدد غفوات النوم
بالنهار أو العمل على الكمبيوتر في إضاءة عالية أو العاب الأطفال الالكترونية
فجميعها أمور سلوكية خاطئة، وأيضاً شرب المشروبات المنبهة كالقهوة والشاي آخر الليل.
توافر الأدوية
* هل هناك أدوية لمرضى النوم, وما مدى توافرها في الصيدليات
الأهلية, وهل يمكن الاستعانة بها دون رأي الطبيب؟
- هناك أدوية ولكن على حسب المشكلة، فمثلا اضطراب زيادة النعاس هناك أدوية منبهة نستخدمها
وهي لا تحتاج لوصفة طبية وبعضها يوجد في صيدليات القطاع الخاص وأيضا الصيدليات
الحكومية، كذلك مرض الأرق هناك أدوية منومة وتصرف بوصفة طبية خاصة وهي أدوية مقيدة وعليها
انظمة معينة وبعضها يوجد بالقطاعات الخاصة والحكومية. وبصفة عامة لا ننصح بأخذ
أدوية بدون وصفات طبية خاصة لأن هذه الادوية بمجملها تحتاج متابعة دقيقة من المختص
حتى لا يساء استخدامها وقد ينتج عنها عواقب سيئة لا سمح الله.

متى تنام بالليل
* برأيكم.. ما أبرز المسببات لاضطرابات النوم عند السعوديين ؟
- قد يكون نظام الحياة في المجتمع السعودي وعاداته، وكما ذكرت مسبقا زيادة الوزن تعتبر احدى
المشاكل المهمة، أيضا قلة النشاط الرياضي فالملاحظ أن الرياضيين ينعمون بالنوم أفضل من غيرهم،
بالاضافة إلى عشق المواطن السعودي إلى السهر وعدم الانتظام في الحياة اليومية لان
الكثير من المرضى الذين يراجعوننا عندما نوجه لهم سؤال: متى تنام بالليل؟ يواجه صعوبة في
الإجابة وتكون إجابته بأن ليس لديه نظام معين للنوم.
العمل 36 ساعة متواصلة
* ما المعدل المناسب لساعات العمل
«أسبوعيا» الواجب اعتمادها لضمان الخلو من أمراض النوم؟
- لا توجد دراسات عُملت على هذا الأمر, وفي اعتقادي لا يوجد هناك عدد
ساعات عمل معينة, والشخص النشيط قد يعمل أكثر من عمل في يوم واحد وتكون لديه أعمال
أخرى والمهم هنا أن لا تطغى ساعات العمل على ساعات النوم.
وهذا بالذات لمن يعمل بنظام الشفتات كالأطباء والعاملين في القطاعات الصحية
وغيرهم، ويوجد من بعض الأطباء من يعمل ستا وثلاثين ساعة متواصلة وهذا قد يؤثر على
قراراته التي تكون حاسمة تجاه المرضى.
الشخير المرتفع
* هل تنصحون عموم
الناس بعمل فحوصات لحمايتهم من أمراض النوم؟
- لا ننصح عموم الناس، ولكن من كان يشكو من زيادة النعاس في النهار
بالرغم من حصوله على نوم كاف بالليل أو يشكو من شخير مرتفع أو اختناق أثناء النوم وأيضا
الأرق، فهؤلاء عليهم زيارة طبيب مختص.
أمراض مميتة للنوم
* هل يمكن أن تتسبب أمراض النوم في حالات وفاة أو أمراض مزمنة لا قدر
الله.. وهل صادفكم شيء من ذلك؟
- نعم ممكن وهناك حالات أدخلت للعناية المركزة، فمن المعلوم أن توقف التنفس
أثناء النوم له مضاعفات خطيرة كجلطات الدماغ والقلب وفشل القلب وأيضا قد يسبب فشلا في
الجهة اليمني أو اليسرى من القلب ويسبب احتقانا في الرئتين والبطن وقد يدخل
المريض حالة غيبوبة، وشاهدنا حالات كثيرة وهي معروفة طبياً.
الأسهم والأرق
* هل هناك عوامل شخصية واجتماعية تتسبب في حدوث أمراض مفاجئة للنوم.. وما أبرزها؟
- لعل ابرز الأمور هي لو حصل حادث لشخص معين سواء كان هذا الحادث محزنا أو مفرحا فإن
ذلك قد يسبب حدوث الأرق، لأن الأرق هو أهم الاضطرابات التي قد تحصل بصورة مفاجئة.
* شهدنا حالات لإغماء وأمراض بسبب سوق الأسهم السعودي.. فهل هناك تخوف من حدوث
حالات مفاجئة بأمراض النوم بسبب الأسهم؟
- حقيقة فإن سوق الأسهم زاد كثيراً من حالات الأرق وهناك تقارير تثبت حدوث مشاكل للأرق عند
الكثير من الأشخاص سواء على مستوى مجتمعنا السعودي أو العالمي وخصوصا بعد الازمة
الاقتصادية الأخيرة.
ساعات النوم
* كم عدد الساعات المثلى للنوم؟
- عند الشخص البالغ تكون الساعات المثلى من 7.5 إلى 8 ساعات وهذا
يكون عند اغلب
الناس، ولكن يختلف عدد الساعات من شخص لآخر فبعض الأشخاص يحتاج فقط من 4 إلى خمس ساعات للنوم
والبعض الآخر يحتاج 10 ساعات، ولكن الأغلب 8 ساعات والعبرة تكون في عدد النشاط
النهاري للإنسان. أما بالنسبة للأطفال حديثي الولادة فقد يحتاج إلى 18 ساعة نوم وتكون
مقسمة على شكل غفوات وتبدأ تقـل تدريجياً حتى يصل لمرحلة الكبار.
رمضان
* في شهر رمضان المبارك، عادة ما تنقلب الأمور على عكس ما كانت عليه, فيكثر السهر
لساعات طوال ويصاحب ذلك صلاة وقيام بالليل.. فهل لذلك تأثير؟
- عملنا عدة أبحاث عن النوم في شهر رمضان ووجدنا أن ساعات النوم في
رمضان اقل في غير
رمضان وأساس ما يحدث تغير مفاجئ للنظام، كذلك أجرينا أبحاثا على المسلمين وغير المسلمين
في المملكة ووجدنا أن المجتمع بأكمله يتغير نظامه في رمضان وهذا راجع لأسباب عدة
منها أن النمط اليومي يختلف فنجد أن الأسواق والمحلات ينتهي عملها في نهاية الليل
ويبدأ العمل مساء وأيضا الانشطة بصفة عامة تبدأ في المساء، وحتى على صعيد غير
المسلمين نجد أن النوم فقط هو المختلف عن باقي المجتمع ولكن بشكل عام هناك تشابه لأنهم مجبورون
على العيش بهذا الشكل في هذا الشهر الفضيل.
طب وقائي
* كيف أعلم أني مصاب بمرض للنوم؟
- إذا كنت تشكو من النوم المتقطع أو تشكو من الشخير المرتفع الذي يؤثر على جودة نومك
أو تشكو من الأرق أو الخمول وزيادة النعاس بالنهار، وهذه جميعها عوامل تخبرك بمرض
النوم.
* ما الرسالة التي توجهونا لوزارة الصحة بخصوص مرض النوم في
المملكة؟
- تخصص طب النوم ينمو بصورة سريعة في العالم وتولي الدول المتقدمة اهتماماً
كبيراً بهذا التخصص لان علاج
اضطرابات النوم يقي من كثير من الأمراض العضوية الخطيرة،
ولاضطرابات النوم علاقة
ببعض الأمراض الشائعة في المملكة والتي توليها الوزارة اكبر اهتمام
مثل أمراض القلب والسكر ومن
المثبت علميا أن توقف التنفس أثناء النوم يسبب ضغط الدم وتصلب الشرايين وجلطات القلب المميتة
وغير المميتة وجلطات ارتفاع الدماغ وزيادة مقاومة الجسم للأنسولين وارتفاع مستوى السكر بالدم وصعوبة
السيطرة على ارتفاع ضغط الدم وارتفاع مستوى السكر بالدم، وقد أظهرت أبحاث علمية
(متميزة) أن علاج توقف التنفس أثناء النوم يقلل من جلطات القلب المميتة وغير المميتة
وجلطات الدماغ، وكذلك فإن علاج توقف التنفس يخفض ضغط الدم عند المصابين بضغط
الدم ويحسن من حساسية الجسم وهرمون الأنسولين مما يؤدي إلى خفض في مستوى بالدم، لذا
نرى أن يعطى تخصص (طب النوم) عناية خاصة من قبل وزارة الصحة لأنه يمكن أن ينظر إليه
كطب وقائي ضد أمراض السكر والقلب.
علماً بأن تكلفة علاج توقف التنفس أثناء النوم اقل بكثير من علاج
مرض جلطات القلب أو علاج
مضاعفات مرض السكر.
التثاؤب عند رؤية من يتثاءب
* بخصوص التثاؤب هل يمكن أن يرقى ليكون احد أمراض النوم؟


- يتثاءب
الإنسان عدة مرات خلال اليوم للحد الذي يجعلك تتثاءب عند رؤية محدثك وهو يتثاءب! والتثاؤب يرتبط
بالنوم فقط، إلا أن دلالاته أكبر فالتثاؤب عند المسلمين من الشيطان، كما روي عن
أبي هريرة رضي الله عنه قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: (التثاؤب من
الشيطان) «رواه مسلم»، ويحدث التثاؤب كأمر طبيعي ولكنه قد يكون علامة لبعض الأمراض
أحيانا. والتثاؤب ليس مجرد فتح للفم فقط وإنما يصاحبه عند الإنسان أمور أخرى حيث
يبدأ التثاؤب بأخذ شهيق طويل (4-6 ثوان) ثم يصل التثاؤب إلى قمته وأوجه حيث يبقى
الفم مفتوحا والهواء داخل الرئة (2-4 ثوان) ويتبع ذلك زفير سريع، وأقصى مدة للتثاؤب
تستمر 10 ثوان ويمكن أن يصاحب التثاؤب مط لعضلات الجسم (تمغط)، وفي حال بدء
عملية التثاؤب فإنه لا يمكن إيقافها ولكن يمكن تعديلها وتخفيفها. ويتم التحكم في
عملية التثاؤب على عدة مستويات في المخ بدءا من قشرة المخ وحتى عنق المخ وهي عملية
معقدة جدا وتشارك فيها الأعصاب الجمجمية والعصب الحجابي الذي يحرك عضلة الحجاب الحاجز
والأعصاب التي تحرك عضلات التنفس الثانوية وعدد كبير من النواقل العصبية مثل
الدوبامين والسيروتونين والاوكسيتوسين وغيره الكثير. ويزداد التثاؤب عند حديثي الولادة
ويحدث لأول مرة بعد عدة دقائق من الولادة ويستمر بكثرة في السنة الأولى ولكن لا
يكون مصحوبا في العادة بالتمغط، ويكون التثاؤب لدى الحيوانات أكثر عند الذكور
مقارنة بالإناث ويزداد عند الذكور المسيطرة على المجموعة، أما في الإنسان فلا فرق
بين الذكور والإناث لذلك يعتقد العلماء أن التثاؤب أمر سلوكي لدى الحيوانات له
أهمية في التواصل بينها، ويزداد التثاؤب قبل النوم وبعد الاستيقاظ ولكن قبل
النوم يغلب التثاؤب على التمغط في حين يغلب التمغط على التثاؤب بعد الاستيقاظ، ويزداد
التثاؤب في بعض الأوضاع كالقيام بالأعمال المملة أو التي لا تحتاج إلى جهد جسدي
كحضور المحاضرات أو مشاهدة
التلفزيون أو القراءة ولوحظ كذلك أثناء قيادة السيارة، كما انه يزداد
عند الجوع أو قبل الأكل
وكذلك عند التوتر أو زيادة الضغوط وعند الملل، ولم يستطع الطب الحديث حتى الآن معرفة الهدف من
التثاؤب، فهناك عدة نظريات منها النظرية التنفسية والتي تقول بأن الهدف من التثاؤب
هو رفع مستوى الأوكسجين في الدم وإنقاص مستوى ثاني أكسيد الكربون ولكن هذا النظرية لم تثبت صحتها حيث
أظهرت التجارب أن تنفس هواء ناقص الأوكسجين وبه زيادة من ثاني أكسيد الكربون لا
يزيد التثاؤب، أما النظرية الأخرى فتقول إن الهدف من التثاؤب هو زيادة مستوى الوعي
والتركيز عند الخمول، وبالرغم من أن هذه النظرية تبدو منطقية إلا أن التجارب في
المختبر وقياس النشاط الكهربي في المخ قبل وبعد التثاؤب أثبت عدم صحتها. ويمكن أن
يكون التثاؤب الزائد علامة مرضية فهناك أمراض كثيرة تزيد من التثاؤب مثل الأمراض
العصبية التنكسية المزمنة مثل مرض الرعاش والجلطات الدماغية ومشاكل فص المخ
الأمامي وزيادة ضغط المخ والصرع وغيرها من الأمراض العصبية.